Shirley Bassey 는 20세기후반에 있어서 영국에서 가장 인기있는 가수중의 한 사람입니다. 그녀는 별칭으로 Bassey the Belter 와 Tigress of Tiger Bay(타이거만의 암호랑이; 비고: 그녀의 출생지가 영국 웨일즈, 카디프의 Tiger Bay 임.) 로 불리우기도 합니다. 그녀는 가수인생 초기에 순회공연쇼와 캬바레에서 노래하는 것으로 부터 시작해서, 이를 계기로 1950년대말에 필립스 레코드와 계약을 하게 되었습니다.

셜리 배씨는 1937년에 영국 웨일즈지방의 Cardiff 의 Tiger Bay 란 곳에서, 7 자녀의 막내로 태어났습니다. 그녀의 아버지는 나이지리아의 선원이었고, 어머니는 영국인이었는데, 그녀가 3살되었을 적에 부모는 이혼을 했습니다. 그런데도 가족들은 계속 함께 지내왔고, 그녀는 가족들이 모일 대에는 자기의 오빠와 듀엣(이중창)을 부를 수 있었습니다.

그녀는 학교를 졸업한 후에 공장에 취직해서 일하면서, 부업으로 일과후에는 남자들이 모이는 클럽에서 노래를 하면서 약간의 돈을 더 벌 수 있었습니다. Bassey(배씨)는 1950년초에 revue(노래와 춤등을 엮은 소희극)에 출연하느라 전국을 돌아다녔는데, 1955년말에, 코메디언 Al Read가 제작하는 런던 크리스마스 쇼 (비고: 이 쇼의 프로모터는 밴드리더인 Jack Hylton 이었는데, 그는 근처의  Albany Club에서 하고 있는 Bassey의 연기를 보고 큰 인상을 받았음.)를 계기로 크게 도약하는 발판을 마련 했습니다. 곧 그년는 Reach 가 제작하는 "Such is Life" 라는 revue(리뷰; 노래와 춤을 엮은 쇼)에 출연하게 되었습니다. 이 쇼는 1년이상이나 계속되었고, 이 쇼의 성공으로 그녀는 필립스레코드와 계약을 하게 되었습니다.

1957년초에는 "Banana Boat Song"이라는 곡이 영국인기순위 Top Ten에 들게 되었고, 1959년에는 "As I Love You" 으로 1위에 올랐고, 1961년에는  "Reach for the Stars / Climb Every Mountain" 이라는 곡으로 1위에 올랐습니다.

1962년에는 Nelson Riddle 이라는 편곡자와 팀을 이루어, 미국에서의 그녀의 성가를 높였고, 1960년대초에 미국의 뉴욕과 라스베가스에서의 라이브 쇼에서 매우성공적이었는데, 신문에 대서특필될 정도였습니다. 일반 대중들 그녀의 명성을 알게 된 것은 "Goldfinger " 가 힛트하여 미국인기차트 8위까지 오르면서 부터였습니다. 이 노래는 곧 서반구에서는 그녀의 대표곡이 되었습니다. (비고: 그런데, 이상하게도 이 노래는영국에서는 Top 20에도 들지 못했습니다.)

영국에서의 인기는 1970년 중반까지 계속되었는데, Top Ten 에 들은 곡은 "Something", "For All We Know" 와 "Never Never Never" 입니다. 그녀의 업적을 기리어, 영국에서는 1977년도에 "과거 50년간의 최고 여성 솔로가수" 상 (Britannia Award for Best Female Solo Singer in the Last 50 Years)을 받았습니다. 1970년대말에는 Shirley Bassey 자신의 독자 프로그램인 BBC-TV show 에서 높은 평판을 얻었습니다. 그런데, 1980년대에 들어서는 점차적으로 인기를 잃어갔습니다. 1981년에는 반은 은퇴한 상태로 스위스에 가서 살았는데, 그럼에도 불구하고, 이 이후에도 꽤 자주 특별 TV 프로그램 출연도 하고, 음반취입도 했습니다. 1987년에는 synth-pop 그룹인 Yello와 함께 노래하기도 했습니다.

그런데, 1990년대에 들어서는 더욱 더 자주 대중들의 눈에 띄게 되었는데, 그 이유는 그녀가 자기의 고향인 Cardiff 에 나이트클럽을 열었고, 또한 세계여행을 몇차례 다녀왔기 때문입니다.