그는
스스로 Dean Martini (딘 마르티니) 라고 예명을 짓고, 자시의 우상이었던 Bing Crosby (빙 크로스비)를 모방하여, 나즈막하게
흥얼거리는 스타일로 노래부르는 일을 시작했습니다. 밴드리더였던 Sammy Watkins 에게 채용되어, 그의 조언에
따라서, 자신의 예명 Dean Martini 의 마지막의 "i" 자를 떼버리고, Dean Martin 으로 부르기 시작했습니다. 드디어 그는
뉴욕의 클럽가에서 약간의 성공을 거두었는데, 자기의 자유분방하고 부드럽게 노래하는 스타일을 좋아하는 팬들도 어느정도 갖게
되었습니다.
그는 외모가 잘 생긴 편이고, 편안한 매력을 주는 편인데도 불구하고, 연예인으로서의 초창기 시절은 성공을 하지
못한 채 상당히 어려운 편이었습니다. 1946년에 그는 "Which Way Did My Heart Go?" 라는 곡으로 첫번째 싱글 곡을
냈습니다. 그 시기에 그는 자기자신처럼 성공을 하지 못한 채 고생하고 있는 희극코메디언인 Jerry Lewis (제리 루이즈)를 만나게
되었습니다.
그 때에 Jerry Lewis 는 Atlantic City 의 500 Club 이라는 곳에서 일하고 있었는데,
그곳에서 Lewis 와 함께 쇼를 하던 사람이 갑자기 그만두게 되자, 그는 딘 마틴에게 그 공백을 메꾸어 일해보라는 권유를 받게 되었습니다.
처음에는 각자 다른 시간대에 따로 따로 일을 했는데, 어느 날 저녁 그들은 Mutt-and-Jeff 라는 이름으로 하나의 팀으로 무대에 서게
되었습니다. 그런데 그들이 한 거칠고 즉흥적인 연기로 갑자기 인기를 끌게 되었습니다. 수개월 사이에 그들이 받는 주급은 $350 에서 $5000
로 급상승하게 되었습니다.
1940년대말이 될 즈음에 이르러서는 그들은 미국에서 가장 인기있는 2인조 코메디언이 되었습니다. 1949년에
그들은 "My Friend Irma" (내친구 이르마)라는 영화에도 데뷰를 했고, 이것은 상당히 인기를 끌었으며, 이듬해에는 그 속편인 "My
Friend Irma Goes West" (내친구 이르마가 서부로 가다." 라는 영화에 또 출연했습니다.
1951년에는 "At War with the Army" 희극영화에서 Martin 과 Lewis 는 처음으로
스타급 출연료를 받았는데, 이후 그들은 계속 희극영화에 출연하였는데, Paramount 영화사 제작의 영화에 13편이나 출연했습니다.
"Jumping Jacks" (1952), "Scared Stiff"(1953), "Artists and Models" (1955) 과
"Hollywood or Bust" (1956) 등인데, 1956년의 "Hollywood or Bust" 가 그들의 2인조 희극영화로서는
마지막이 되어 버렸습니다. 그들의 사이가 악화되어, 서로 말조차 서로 하지 않는 사이가 되어 버렸습니다. 1956년 그들이 처음 2인조(duo)
show 를 시작했던 날의 10주년을 기념하여, Copacabana 에서 행한 공연을 끝으로 서로 결별한다는 공식 선언을
했습니다.
사람들이 예측하기에는, 그들이 결별한 후에, Lewis 는 스타의 자리를 지킬 수 있지만, Dean Martin
은 소로 연기로서는 시들해 질것이라고 생각했습니다. Martin 의 경우, 1953년에 크게 힛트한 "That's Amore"를 빼면, 그의
솔로 가수로서의 길은 순탄한 길이 아니었습니다. 그 당시에 지속적으로 부상하고 있던 음악스타일 락앤롤(rock & roll) 영향으로
더욱 더 그의 미래는 밝지 못했습니다.
1958년에는 극영화 "The Young Lions" (젊은 사자들)에 출연했는데, Montgomery
Clift(몽고메리 클리프트)와 Marlon Brando(말론 브란도)와 함께 출연한 것이었습니다. 그해에 The Dean Martin
Show를 주관하여 출연했고, 이것은 NBC 텔레비전의 컬러특집이었습니다. 이 두건은 성공적이었습니다. 라스베가스의 Sands Hotel 에서
공연한 라이브 쇼 출연도 성공적이었습니다. The Young Lions 영화를 통하여, 그가 극영화 배우로서도 가능성이 있음을 보여주었습니다.
(비고: 그는 앞에서 설명된 바처럼, 희극 코메디 배우 출신.)
그리고 싱글곡 "Volare" 가 크게 힛트하면서, 그해에는 온통 어디를 가나, 이 노래였습니다. 또한, 그가
출연하는 여러가지 TV 특집프로그램에서 연속적으로 성공하면서, 그는 영화, 음악, TV 와 무대 모든 부문을 동시에 정복한 셈인데, 이것은 어느
누구도 해낼 수 없었던 일이었습니다. 시내트러도 해내지 못한 일이었습니다.
그는 명성이 최고조에 도달했을 때에도, 일반인의 눈에는 그가 전이나 마찬가지였겠지만, 이상할 정도로 스타의 지위를 경원시하여, 이해하기
힘들 정도로 사람을기피하는 편이었습니다. 그의 명성과 영향력이 커질 수록 그는 더욱더 일반 대중을 멀리하려 했습니다. 1959년초에 시내트러와
함께 출연한 영화 "Some Came Running" 이 극장가를 강타할 정도로 힛트를 했을 때에, Rat Pack(저명인사 패거리)가 서서히
출현하기 시작했습니다. Sinatra 와 Martin 이 쌍벽을 이루어 중심이 되고, 그들의 추종자들인 Sammy Davis Jr., Peter
Lawford, Joey Bishop 와 Shirley MacLaine 등이 저명인사의 새로운 표준을 형성하기 시작했습니다. 그들은 호사스러운
삶이 어떠한지를 보여주는 모델이었고, 영향력을 쇼비지니스에서 뿐만이 아니라, 정치적으로는 John F. Kennedy (Peter Lawford
와 인척관계였음.)와 연대를 형성하였으며, 그들은 미국에서 신들이었고, 그들의 활동무대였던 라스베가스는 (신들이 사는)
올림퍼스산이었습니다.
딘 마틴은 1959년에 Howard Hawks 제작의 영화 "Rio Bravo"에서 성공하였습니다. 그는 Sinatra(시내트러)의
오른 팔이었으며, Rat Pack 의 가장 충성스러우면서도 수수께끼 같은 멤버였습니다. 그의 시내트러에 대한 충성심은 절대적이었습니다. Rat
Pack 이라는 말은, 그 당시로서 이미 옛일이 되어 버린 Humphrey Bogart 주위에 뭉쳐 모였던 음주클럽인 Holmby Hills
Rat Pack ("홀름비 힐의 술고래 패거리" 라는 뜻)을 부러워 하여 만든 이름이었습니다. 그는 시내트러가 소유하고 있는 음반회사를
재정적으로 돕기 위하여, 자기가 오랜 세월동안 소속되어 있었던 Capitol 레코드회사를 ㅉ떠나기 까지 했습니다.
1960년에 Rat Pack 의 무리들은 라스베가스에서 "Ocean's Eleven"이라는 영화에 모두 출연했는데, 낮에는 영화를
촬영하고, 밤이면 밤마다 Sands(쌘즈 호텔)을 차지하다시피 하였습니다. 2년후에 그들은 다시 "Sergeants 3" 영화를 찍기 위하여
다시 모였습니다. 그러나, 그들이 Rat Pack 지기네들 무리의 3번째 영화인 "Robin and the Seven Hoods"를 촬영하고
있었을 당시에, 케네디 대통령이 암살되었습니다. 미국은 전체가 사태수습으로 골몰하고 있었고, 그러한 분위기에서 Rat Pack 의 무리가
주도권을 잡아 왔던 시대는 종말을 고했습니다. 베트남 전쟁의 영향과, 시민권운동의 점차적인 출현으로, 먹고 마시고 호사스럽게 놀던 스타일이 발
붙일 곳이 없어졌습니다.
그럼에도 딘 마틴은 게속하여 자신의 입지를 다져왔고, 비틀즈열풍의 절정기였던 1964년에도, 자시의 싱글 곡 "Everybody
Loves Somebody"으로 인기차트 상위를 두드렸습니다. 그 해에, Billy Wilder 제작의 "Kiss Me, Stupid" 라는
영화에 주연으로 출연했는데, 호색한이면서 술꾼이면서, 그래도 매력을 가지고 있는 그 자신의 인물상을 모델로 하여 만든 영화이었습니다.
NBC 방송국에서 그에게 수년간에 걸쳐서 교섭해왔던 일에 관하여 1965년에 합의에 도달하게 됨으로써, 그는 주간 버라이어티 시리즈물인
"The Dean Martin Show" 에 출연하게 되었습니다. 이 프로그램은 엄청나게 성공을 거두어서, 이 프로그램의 영향으로 탄생된
"Celebrity Roast" 가 1970년대에 힛트치며 올라올 때까지,거의 2년반동안이나 계속되었습니다.
