Alma Cogan (앨머 코건)은 1950년대와 1960년대초의 영국 팝 음악계에서 가장 성공적인 인물이자, 가장 비극적인 인물입니다. 1950년대말가지 기록한 인기차트 최고힛트곡의 갯수가 18개나 되는 것은 여성가수로서는 기록적인 숫자입니다. 이 시기는 락앤롤 시대가 열리기 전의 시대였음에도, 그녀가 생을 일찍 마감하지만 아니했다면, 앨머 코건은 새로운 물결의 음악을 할 능력과준비가 되어 있었습니다.

남자용 장신구 상인의 딸로 영국의 St. John's Wood 에서 태어났고, St. Joseph' Convent School 에서 교육을 받았습니다. 그녀가 가수가 되어 무대에 서도록 밀어준 사람는 그녀의 어머니였습니다. 1948년에 16세일 적에, EMI 의 프로듀서인 Walter J. Ridley에 발탁되어 High Button Shoes 합창단에 들어가게 되었고, 후에는 이 사람을 통하여, HMV 레코드와 계약하게 되었습니다.l.

이 시기에, 그녀는 Cumberland Hotel의 캬바레무대에 서기 시작했고, 밸러드 노래를 부르기 시작했습니다. 그러나, 그녀의 첫번째 힛트는, 당시에 색다른 곡조인 "Bell Bottom Blues" 였습니다. 이 곡은 1954년도에 영국 인기차트 5위에 올랐습니다. (비고: 이 노래는  Derek & The Dominoes 가 부른 것과는 다른 노래임.) 이듬해에 그녀는 "Dreamboat" 라는 곡으로, 생애 처음이자 유일한 인기차트 1위를 기록했습니다.

그녀는 "The Birds and the Bees" 와 "Why Do Fools Fall In Love" 라는 곡으로 미국 힛트도 내 놓았습니다. 이러한 곡은 그녀가 자신의 경력 훗날에 이어갈 노래의 성향을 알려주는 표지같은 성격을 갖고 있는 곡입니다. 1950년대가 지나고 1960년대에 돌입하면서, 그녀는 자신의 TV 프로그램의 스타가 되어 있었고, Lionel Bart 가 그녀를 Oliver 의 Nancy로 캐스팅 했을 때에, 그녀는 성공의 정점에 도달해 있었습니다. 1960년대 초에, EMI 에 더 젊은 신인 Helen Shapiro가 가담하면서, 앨머코건의 인기는 팝차트에서 약간 밀려나기도 했으나, 1960년대 전반기동안은 여전히 음악회 고정 주역이었습니다.

1950년대에, 그녀는 노래를 떠나서도, 신문기사등의 초점이 되었는데, 그녀의 인간성, 유머감각, 그리고 호화스러운 의상의수집가로서 관심의 대상이 되곤 했습니다. 의상으로 말하자면, 그녀는 한번 입은 옷은 절대로 두번 다시 안 입는 것으로 알려쪘고, 그녀의 집에는 새로운 패션의 의상으로 가득 차 있었다고 합니다.

1960년대 중반까지, 그녀가 살고 있던 Kensington  High Street 의 집에서 개최하는 올나잇트 파티등으로 신문기사의 집중조명을 받았습니다. 파티에 초대되는 손님들은 매우 다양하여, Stanley Baker, Paul McCartney, Roger Moore, Noel Coward, Ethel Merman, Lionel Bart 등 무수히 많은 저명인사들이었습니다. 이 즈음에는 그녀가 인기차트 1위를 차지하는 스타는 아니었더라도, 그녀는 팝 뮤직 비지니스의 첨단에 있으면서, 주위사람들로 부터 많은 사랑과존경을 받는 존재였습니다. Burt Bacharach (버트 바카라크; 비고 - "Raindrops Falling On Your Head" 등의 작곡자) 나 McCartney (폴 매카트니; 비틀즈의 멤버) 등이 아직 팝음악계에서 자라나고 있을 당시에, 이들에게는 EMI 레코드의 최고의 여성 팝스타를 알고 지낸다는 것이 영광이었을 것이었습니다.

앨머 코건이 1960년대 중반에 내놓은 어느 싱글 곡에서는 매카트니가 타악기리듬을 도와 준 것도 있으며, 이를 계기로, 그녀가 비틀즈의 노래인 " Eight Days A Week" 이나 "Yesterday", "I Feel Fine", 그리고 "Ticket To Ride" 같은 곡을 취입하가도 했습니다.

그녀와 매카트니의 친분은 어디에서 시작되었는 지에 관한 것은 정확한 것이 없지만, 그녀의 목소리는 매카트니가 작곡한 노래중 비틀즈의 성격에 잘 맞지 않는 곡을 세상에 내놓는 창구 역할이기도 했습니다. "Eight Days A Week"이라는 노래를 앨머코건이 부른 것을 들어보면, 그 노래를 눈부시게 아름다운 서정시같은 분위기로 바꾸어 놓은 것에깜짝 놀라게 되고 이 노래를 다시한번 생각해보게 될 것입니다.

만약 "For No One" 이나 "Your Mother Should Know", 또는 "When I'm Sixty-Four" 같은 매카트니의 노래를 그녀가 불렀다면, 얼마나 멋지고, 장엄하고 아름다웠을까 생각해보지만, 안타깝게도 그러하지를 못했습니다. 그녀는 이시기에 음악 경향이 좀 더 락킹 사운드 (rocking sound) 로 변화해 가고 있는 중이었는데, 이 때에 바로 비극이 닥치고 말았습니다. 1966년에 앨머코건은 "암" 선고 진단을 받게 되었습니다.

그녀는 치료를 받으면서 그녀의 일을 계속해 가려고 마음 먹었습니다. 몇 개의 노래를작곡하기도 했습니다. (Al Western 이라는 가명으로.) 이 노래들은 다른 가수들에 의하여 리코딩되었습니다. 1966년 암 선고를 받은 후에고 계속 일을 했고, 앨범 출간도 시도했습니다. 음악회활동도 계속하면서, 스웨덴에 순회공연 도중에 쓰러졌는데, 이때에 암 말기 진단을 받았고, 그 해 10월 26일에 런던의 한 병원에서 사망했습니다.

그녀의 마지막 앨범은 이듬해에 출간되었는데, 그녀는사람들에게서 전혀 잊혀 질 수가 없는 인물입니다. 나중에 CD 음반 시대가 옴으로서, 앨머 코건의 작품집이 3장의 CD 셋트로 출간 된자 있습니다. 1992년도에는 영국 BBC 방송에서 그녀의 인생과 가수로서의 경력에 관한 TV 다큐맨테리 프로가 방영되었습니다.

Alma Cogan 의 노래와 관련 댄스CD